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Los acontecimientos de las últimas semanas, meses y años nos han hecho detenernos a pensar en cómo convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos para ayudar mejor a nuestras familias, nuestras comunidades y las familias de todo el país que necesitan voces más fuertes y aliados. Estamos reflexionando más sobre cómo podemos ser más inclusivos, más amables y cómo podemos hacer preguntas más inteligentes para estar mejor informados. Salimos de nuestra zona de confort para prestar un mayor servicio a los grupos marginados. Tomamos medidas para ser más conscientes de la relevancia y las preferencias culturales. Pero, ¿a qué se reduce todo esto si no hemos hecho el trabajo de definir "culturalmente relevante"?
A medida que construíamos el concepto de Zócalo Health, empezamos por identificar una brecha que existía en nuestro sistema de salud para la atención culturalmente relevante para la creciente población de latinos que viven en los Estados Unidos. Sabía que esta brecha existía porque la experimenté al crecer en la zona rural de Nuevo México, donde mis abuelos (inmigrantes mexicanos) rara vez tenían acceso a médicos que hablaran su idioma o se tomaran el tiempo para escuchar y conocer su historia. Recuerdo citas médicas en las que los miembros de mi familia temían ser juzgados por mencionar remedios caseros que habían probado antes de acudir a una cita.
"Oh, ¿te pusiste Vicks en ese sarpullido pensando que desaparecería?"
Y el resto de la cita se desarrolló con palabras y frases cuidadosamente seleccionadas para no insinuar el diferente estilo de vida que llevabas en casa. Al crecer, esta experiencia era normal y esperada en el cuidado de la salud, las finanzas, la educación y las carreras profesionales. No fue hasta que empecé a estudiar y a trabajar en el cuidado de la salud cuando me di cuenta de que lo que era normal no estaba ayudando a mi comunidad: la estaba perjudicando.
En la actualidad viven en Estados Unidos más de 62 millones de latinos, el mayor grupo minoritario del país. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, nuestro sistema de salud no ha sabido atender las necesidades de esta población tan diversa. Vemos que los proveedores de atención médica traducen el contenido del inglés al español en un intento de implicar y educar a sus pacientes latinos, pero se quedan cortos a la hora de hacer que sus pacientes latinos se sientan realmente escuchados e implicados en su propia atención médica.
La atención médica es personal, y las personas se encuentran con que necesitan atención médica en su estado más vulnerable. Es hora de que dejemos de esperar que nuestros pacientes se adapten a un modelo de atención único. Es hora de que construyamos algo que sea culturalmente relevante y esté en consonancia con su modo de vida, ¿qué significa eso?
Significa construir una experiencia sin prejuicios, en la que se escuche a los pacientes, se valoren sus historias y tengan un papel activo en su salud. Es donde se valora el establecimiento de una relación entre paciente y proveedor, y los pacientes pueden expresarse libremente, sabiendo que su proveedor les comprende. Es una experiencia en la que uno necesita cuidados intensivos, como un dolor de garganta, y se va con información útil sobre infusiones que puede preparar en casa para aliviar la garganta, las mismas infusiones que le habría recomendado su abuela. Es una visita en la que el proveedor te saluda en tu idioma y recuerda que eres madre de niños pequeños durante una pandemia y que lo último que necesitas es que te metan prisa durante los pocos minutos que tienes para centrarte en ti misma.
En Zócalo Health estamos construyendo una experiencia para que nuestra comunidad sea vista, escuchada y valorada. Estamos volviendo a lo básico sobre cómo construir una relación con un equipo de atención que se parece a ti y viene de tu comunidad. Aportamos décadas de experiencia en el uso de la tecnología y la innovación para mejorar la atención médica, pero sabemos que una nueva aplicación o un bot de chat no arreglarán la experiencia si no reconocemos la cultura y las tradiciones que importan a nuestras comunidades. Queremos demostrar que la tradición y la innovación pueden y deben coexistir.
En Zócalo Health aún estamos empezando y tenemos mucho que aprender de nuestra comunidad de pacientes y proveedores sobre la relevancia cultural. Para mí, una experiencia de atención médica culturalmente relevante es como una visita a la casa de mi abuela. Su recuerdo y sus cuidados nunca se desvanecerán para mí porque era el único lugar en el que siempre me sentía vista, escuchada y valorada. Acogía a todo el mundo, en cualquier momento, y cuidaba de ellos. Les daba de comer, les escuchaba, les abrazaba y luego les enviaba a casa con una docena de tortillas de harina caseras. Recuerdo cuando conducía a casa desde la universidad para ver a mi familia a 4 horas de distancia, y siempre paraba en casa de mi abuela al salir de la ciudad para despedirme. Ella me esperaba afuera en su patio y tenía 3 burritos hechos y listos para que me los comiera en el camino, y yo le decía: "Nani, no necesito estos". Ella me los ponía en las manos y me decía: "Mi hija, te quiero mucho". Me despedía con una bendición, un abrazo y comida suficiente para una semana. (¡Claro que necesitaba los burritos!)
Quiero que cada paciente que visite Zócalo Health se sienta como me hizo sentir mi Nani. Amado, escuchado y respetado. Quiero que cada paciente sepa que su historia está dando forma a la forma en que ofrecemos atención. Estamos aquí para escuchar. Estamos aquí para cambiar. Y estamos aquí para fortalecer la salud de las comunidades latinas para que podamos seguir siendo las voces y los aliados que este mundo necesita ahora mismo.
